Son yapılan bir araştırma, yaşlı erkeklerde sıkça rastlanan bir genetik varyantın demans riskini önemli ölçüde artırabileceğini göstermiştir. Çalışma, ABD ve Avustralya’da gerçekleştirilen, kalp-damar hastalığı, demans veya bilişsel gerileme geçmişi bulunmayan yaşlı bireyler üzerinde yapılan araştırmaların verilerini içermektedir.
Bilim insanları, Avrupa kökenli 70 yaş üstü 12 binden fazla Avustralyalı üzerinde HFE genindeki varyantları inceledi. Bu gen, vücuttaki demir seviyelerinin düzenlenmesinde önemli bir rol oynamaktadır.
Özellikle ‘H63D’ adı verilen varyantın iki kopyasına sahip olan erkeklerde, demans geliştirme riskinin 2,39 kat daha fazla olduğu saptanmıştır. Bu risk artışı yalnızca erkeklerde gözlemlenirken, kadınlarda benzer bir ilişki bulunmamıştır.
Araştırma, bu genetik yapının ‘hemochromatosis’ adı verilen ve vücutta aşırı demir birikmesine neden olan bir duruma yol açabileceğini ortaya koymaktadır. Bu durum, karaciğer sirozu, karaciğer kanseri, kas iskelet sistemi rahatsızlıkları ve demans gibi çeşitli hastalıklarla bağlantılıdır.
