“Yaşlandığımız için oynamayı bırakmayız. Oynamayı bıraktığımız için yaşlanırız.”
George Bernard Shaw
Futbol dünyasında “King Kazu” unvanıyla bilinen Kazuyoshi “Kazu” Miura, Japon futbolunun en önemli figürlerinden biri olarak öne çıkıyor. 2024-25 sezonunda kiralık olarak oynadığı Atletico Suzuka takımında 12 maçta görev aldı ve 29 Eylül 2024 tarihinde, 57 yıl 216 gün ile JFL’de mücadele eden en yaşlı oyuncu rekorunu kırdı. Uzun ve başarılı bir kariyere sahip olan Kazu, 39 yıl boyunca altı farklı ülkede toplamda 17 takımda forma giymiştir. Japonya Milli Takımı ile 89 maça çıkan Miura, bu karşılaşmalarda 55 gol atmıştır. Günümüzde profesyonel futbolun en yaşlı ikinci oyuncusu olarak hatırlanması ise dikkat çekici bir ayrıntıdır.
Kazuyoshi Miura, 26 Şubat 1967 tarihinde Japonya’nın Shizuoka şehrinde futbol tutkusuyla dolu bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. 1982 yılında, henüz 15 yaşındayken tek başına Brezilya’ya giderek Sao Paulo’da Juventus’un genç takımında antrenman yapmaya başladı. İlk profesyonel sözleşmesini 1986 yılında Santos ile imzaladı. 1990 yılına kadar Brezilya’da Palmeiras ve Coritiba gibi kulüplerde yeteneklerini geliştirdi. 1990 yılında Japonya’ya dönerken, Japan Soccer League (JSL) takımlarından Yomiuri SC’ye katıldı ve 1993 sezonunda J-Ligi’nin en değerli oyuncusu unvanını kazandı.
1994-95 sezonunda İtalya’nın Genoa kulübüne transfer olan Kazu, Serie A’da oynayan ilk Doğu Asyalı futbolcu olma özelliğini taşıdı. 1995-1998 yılları arasında Japonya’da futbol oynamaya devam ettikten sonra, 1999 yılında Avrupa’ya dönüş yaparak Croatia Zagreb takımında görev aldı. Ardından İngiltere’de AFC Bournemouth ile antrenmanlara katıldı, ancak sözleşme alamadı ve kariyerine Japonya’da Kyoto Purple Sanga ve Vissel Kobe ile devam etti.
Kasım 2015’te, 48 yaşındayken Yokohama FC ile bir yıllık sözleşme imzalayan Kazu, 5 Mart 2017’deki V-Varen Nagasaki maçında sahaya çıkarak, 50 yıl ve yedi günle Stanley Matthews’un 1965’ten beri elinde tuttuğu rekoru kırarak, Japon futbol tarihinin en yaşlı oyuncusu oldu.
Her şeyin eskidiği bir dünyada, Kazu’nun ruhu genç kalmaya devam etti. Ocak 2021’de, 36. sezonunda 53 yaşında sözleşme uzatmayı kabul etti ve 2022 Ekim’inde Tiamo Hirakata’ya attığı golle JFL’de gol atan en yaşlı oyuncu unvanını kazandı. 2023 yılının Ocak ayında Portekiz kulübü Oliveirense’ye kiralık giden Kazu, 55 yaşında Portekiz’deki tüm profesyonel sporlarda sözleşme imzalayan en yaşlı oyuncu olma başarısını gösterdi. Ülkesine döndükten sonra, 29 Eylül 2024’te 57 yıl ve 216 günle JFL’de forma giyen en yaşlı oyuncu rekorunu kırmayı başardı.
Not: Günümüzde Uruguay dördüncü lig takımında forma giyen Roberto Carmona, 63 yaşında dünyanın en yaşlı profesyonel futbolcusu olarak dikkat çekmektedir.
