Yeni yılda Premier Lig sahnesinde Chelsea, teknik direktör değişiklikleriyle gündeme geliyor. En son teknik direktör Enzo Maresca, yeni yılın ilk gününde Chelsea’deki görevinden ayrılırken, yaklaşık 14 milyon sterlin değerindeki tazminat paketini talep etmediği iddia ediliyor. Kulüp yönetiminin kendisini küçümsemesi ve aralarındaki anlaşmazlıklar nedeniyle herhangi bir görüşme gerçekleştirmeden görevinden ayrıldığı belirtiliyor. Bu durum, Ahmet Kaya’nın ünlü şarkısındaki sözlerle benzerlik gösteriyor: “Artık seninle duramam, bu akşam çıkar giderim, şikâyet etmem bu defa, dişimi sıkar giderim.”
Maresca, 2024 yılında Chelsea’nın başına geçmiş ve kulübüyle Avrupa Konferans Ligi ve Kulüpler Dünya Kupası’nı kazanmıştı. Bu yazının yazıldığı an itibarıyla Chelsea ligde beşinci sırada yer alıyor, ancak son yedi maçlarından sadece bir galibiyet alabilmiş durumda. Maresca, Stamford Bridge’deki ilk sezonunun sonunda Kulüpler Dünya Kupası’nı kazanmasının üzerinden altı ay geçmeden görevden alındı. Takımın başında 57 maça çıkıp, 28 galibiyet ve 14 mağlubiyet alarak %49.1’lik bir kazanma oranına sahip. Kulüp, 2010 yılından bu yana 15 teknik direktörle çalışarak istikrarsızlık sorununu gözler önüne seriyor.
Soğuk bir Ocak akşamında Premier Lig’de Batı Londra derbisi gerçekleşiyor: Chelsea, komşusu Fulham ile karşı karşıya geliyor. Kasım ayındaki milli maç arasından bu yana sadece iki galibiyet alabilen Chelsea, formda bir rakip olan Fulham karşısında zorlu bir mücadele verecek. Ev sahibi Fulham, son maçında Liverpool’a karşı Harrison Reed’in 97. dakikada attığı muhteşem golle puanı alarak yenilmezlik serisini beş maça çıkarıyor. Chelsea, şampiyonluk hedefiyle yola çıkan Fulham’ın sadece üç puan gerisinde bulunuyor.
Ev sahibi Fulham, 3-4-2-1 dizilişinde sahaya çıkıyor; kalede Leno, savunmada Diop, Andersen, Cuenca ve Castagne, önlerinde Berge ve Cairney, orta sahada Robinson, Wilson ve Smith Rowe, ileri uçta ise Jimenez yer alıyor. Misafir Chelsea ise 4-2-3-1 dizilişi ile mücadele ediyor; kalede Sanchez, savunmada Gusto, Adarabioyo, Chalobah ve Cucurella, orta sahada Santos ve Caicedo, ileri uçta Palmer, Fernandez ve Neto ile 9 numarada Delap yer alıyor. Taraftarlarının desteğiyle maça hevesle başlayan Fulham, henüz 2. dakikada Castagne’nin pasında Wilson ile kaleyi yokluyor. Son sekiz maçında 4 gol ve 4 asist kaydeden 8 numara, erken bir fırsat yakalamış oluyor. Chelsea, 10. dakikada sol kanattan kullandığı ilk kornerden sonuç alamıyor ve açılış dakikalarında Neto ile pozisyon yaratmaya çalışıyor. 15. dakikada Fulham’ın atağında Smith Rowe’un pasında Wilson’un vuruşu Sanchez’de kalıyor. İlk 15 dakikanın sonunda Chelsea, topa %60 oranında sahipken, rakip kaleyi bulma konusunda henüz etkili olamıyor.
19. dakikada Chelsea, kornerden Santos’un vuruşunda direği geçemiyor. 22. dakikada maçın kırılma anı yaşanıyor; Chelsea savunmada eksik yakalanıyor ve Cucurella, Wilson’u ceza sahasında düşürerek kırmızı kartla oyundan atılıyor. Bu pozisyona itiraz eden Fernandez, Adarabioyo ve Palmer sarı kart görüyor. Ceza sahası dışından başlayan pozisyonda penaltı kararı çıkmaması ise tartışmalara yol açıyor. Chelsea, bu sezon 21 maçta 8. kırmızı kartını görerek yeni teknik direktörleri Liam Rosenio için düşündürücü bir durum sergiliyor. 28. dakikada Santos sakatlanarak yerini Hato’ya bırakıyor. 33. dakikada Fulham’da Berge sarı kart görüyor. Chelsea’nin orta sahasında Caicedo, rakip ataklarda top kapma becerisiyle dikkat çekiyor. Maçın son bölümünde eksik rakibine karşı baskıyı artıran Fulham, ancak 3. bölgede pozisyon üretmekte zorlanıyor. 41. dakikada Chelsea atağında Fernandez’in pasında Palmer’ın vuruşu Leno’da kalıyor. İlk yarının sonuna eklenen altı dakikada, 45+3. dakikada Fulham’ın Wilson ile bulduğu gol VAR incelemesi sonrası ofsayt nedeniyle iptal ediliyor. İlk yarı, Fulham’ın %53 topa sahip olduğu ve altı kez rakip kaleyi yokladığı 0-0’lık eşitlikle sona eriyor.
İkinci devrenin başında Fulham’ın teknik direktörü Marco Silva, savunmada Cuenca’yı çıkararak forvet hattına Kevin’i monte ediyor. 49. dakikada Fulham atağında Wilson’un vuruşu rakip savunmadan kornere çıkarken ev sahibi tribünler kaçan gole hayıflanıyor. Fulham’ın baskısı karşısında Chelsea, topa sahip olduğu anda solda Neto ile hızlı çıkmaya çalışıyor. 55. dakikada Fulham, aradığı golü buluyor; Berge’nin soldan ortasında Jimenez’in kafa vuruşu sağ köşeden ağlarla buluşuyor ve ev sahibi tribünlerden “There is only one team in Fulham” tezahüratı yükseliyor. Üç dakika sonra Jimenez’in pasında Kevin’in vuruşuyla ikinci gole yaklaşan Fulham, Chelsea’nın savunmasını zor durumda bırakıyor. 64. dakikada Delap, Fulham savunmasının merkezdeki açıklarını değerlendirerek Leno’yu geçemiyor; bu, Chelsea’nın o ana kadar yakaladığı en net pozisyon oluyor. Ardından Chelsea’de Fernandez’in yerini James alıyor. 65. dakikadan itibaren Chelsea, 3. bölgeye kalabalık çıkarak 72. dakikada beraberlik golünü buluyor; soldan kullandıkları kornerde Robinson’ın kafa vuruşu arka direkten dönünce, Delap topu ağlara gönderiyor ve skor 1-1 oluyor. 74. dakikada Fulham’da Cairney ve Robinson yerlerini Lukic ve Sessegnon’a bırakıyor. Chelsea’de ise Gusto ve Palmer’ın yerlerine Pedro ve Acheampong sahada. Son bölümde baskıyı artıran Fulham, 81. dakikada yeniden öne geçiyor; Wilson’un savunma arkasına attığı pasla Smith Rowe’un vuruşu kaleci Sanchez’den dönerken, Wilson yerden vuruşla topu ağlara gönderiyor. 90. dakikada Fulham’da Jimenez sarı kart görürken, Wilson’un yerine Traore oyuna giriyor. Maçın sonuna eklenen beş dakikada başka gol olmayınca, 26.990 seyircinin önünde Fulham 2-1’lik skorla galip geliyor ve 8. sıraya yükseliyor.
Maçın adamı ise Harry Wilson oldu. Kasım ayının başından bu yana Premier Lig’de gol katkısı bakımından Wilson’dan (altı gol, dört asist) daha fazla katkı sağlayan tek oyuncu, Manchester City’nin süper yıldızı Erling Haaland (12) oldu. Bu süre içerisinde Fulham, küme düşme tehlikesinden sıyrılarak Avrupa futbolu için mücadele eden bir takım haline geldi.
