Max Verstappen, yarışa öyle bir başlangıç yaptı ki, ilk turlardan itibaren “bugün McLaren’a rahat yok” dedirtti. Aracın mükemmel tutuşu ve pilotun agresif sürüşü, yarış boyunca sürecek bir tehdit oluşturdu. İlk pit stopunu son derece etkili bir şekilde değerlendiren Verstappen, 29’uncu turda liderliği ele geçirerek yarışın akışını değiştirdi. Ancak, her şey göründüğü gibi gitmedi.
30’uncu turda ikinci pitini tamamladığında Verstappen, pit yolundan üçüncü sırada çıkmıştı. Yarışın sonlarına doğru, 48’inci turda bir pit stop daha yaptı ve yumuşak lastiklere geçti. Bu hamle, McLaren pilotu Lando Norris’in bir tur öncesinden piste dönmesinin avantajını kapatmayı hedefliyordu. Farkı 1 saniyeye kadar indiren Verstappen, heyecanı artırmıştı. Ancak, Kimi Antonelli’nin kazası tüm planları alt üst etti.
Kazanın ardından piste çıkan güvenlik aracı, yarışın dinamiklerini köklü bir şekilde değiştirdi. Red Bull, Verstappen’e kullanılmamış sert lastikleri taktı. Ancak burada önemli bir sorun ortaya çıktı. Bu pistte sert lastiklerin ısınma süresi uzuyordu ve Verstappen’in lastikleri hızlı bir şekilde ısınamazdı. Bu durum, Verstappen’in kafasında “Sekiz turda bu lastiklerle nasıl geçmemi bekliyorsunuz?” sorusunu doğurdu.
Güvenlik aracı çıktıktan sonra, Verstappen’in Norris’i geçmesi bir tarafa, Leclerc’i zor tutabileceği de aşikâr hale geldi. Red Bull takımı dışında kimse bu durumu tam olarak öngörememişti. Eğer pit yapılmamış olsaydı bile Verstappen, 3’üncülükte kalabilirdi. Ancak arka tarafta yaşadığı kayma nedeniyle Leclerc, Verstappen’i geçti. Aynı anda Russell da Verstappen’i geçmekteydi. Max, kaçış alanında piste dönerek yerini korudu fakat kurallar gereği Russell’a yer vermek zorunda kaldı. Arka tarafta yaşanan kaymalar olmasaydı bile Leclerc’in onu geçme ihtimali oldukça yüksekti.
Verstappen, bu karmaşanın sonucunda sinirlendi ve yer verme sırasında Russell’a temas etti. Bu durum, ona 10 saniye ceza olarak geri döndü ve yarışını 10’uncu sırada tamamlamak zorunda kaldı.
Yarışın kazananı ise Oscar Piastri oldu. Takım arkadaşı Lando Norris, ikinci sırayı elde etti ve böylece Piastri, genel klasmanda Norris’in 10 puan önüne geçti.
Aklarda kalan ise Red Bull’un Verstappen’in yarış sırasında stratejilerini nasıl bozduğuydu. Verstappen, hem rakipleriyle hem de kendi takımıyla mücadele etmeyi sürdürdü. Sezon başından bu yana yaşanan strateji hataları, yanlış lastik seçimleri ve pilotun kararlarına kulak tıkayan takım yönetimi, dikkat çekici bir sorun haline geldi. Verstappen’in, ilk toplantıda “Beni bu sezon sabote mi etmeye çalışıyorsunuz?” diye sorma ihtimali oldukça yüksek.
