Formula 1 dünyasında sık sık pistteki rekabetin ötesinde gelişmeler yaşanıyor. Bu kez Red Bull Racing’in efsanevi takım patronu Christian Horner, uzun yıllar süren liderliğinin ardından görevden alındı. Yerine getirilen Laurent Mekies ise bu değişimi “operasyonel görev değişimi” olarak nitelendiriyor. Ancak kulislerdeki fırtına, gerçeklerin çok ötesinde bir güç mücadelesini işaret ediyor.
Horner, 2005 yılında Red Bull Racing’in başına geçtiğinde takım henüz yeni kurulmuştu. O zamandan bu yana Sebastian Vettel ile elde edilen ardışık şampiyonluklar ve Max Verstappen dönemi, Horner’ın liderlik döneminin başarıları arasında yer aldı. Toplamda sekiz pilotlar ve altı üreticiler şampiyonluğu kazanarak Formula 1 tarihine adını altın harflerle yazdırdı. Ancak bu güçlü ismin koltuğundan edilmesinin nedenleri merak konusu oldu.
Olayların kökenine inmek için takvimi geri saralım. 2024’ün başlarında Horner, bir kadın çalışana gönderdiği uygunsuz mesajlarla gündeme geldi. İki ayrı şirket içi soruşturma açıldı; sonuçta aklandı. Ancak bu dosyanın basına sızması, durumu yeniden tartışma konusu haline getirdi. Red Bull, basının dikkatini Avusturya’ya yönlendirse de kamuoyunun ikna olması pek mümkün olmadı. O dönemde Horner’a destek veren Taylandlı hissedar Chalerm Yoovidhya ile eşinin kamuoyundaki duruşu, onu koltuğunda tutan faktörlerdendi.
VERSTAPPEN MERCEDES’E GEÇİYOR MU?
Verstappen ile Horner arasındaki ilişki, her zaman pürüzsüz olmamıştı. Dördüncü dünya şampiyonluğunun kazanıldığı dönemde yaşanan anlaşmazlıklar, bir süre göz ardı edildi. Ancak bu yıl yaşanan performans düşüklüğü, tüm sorunları yeniden gün yüzüne çıkardı. Takım içi stratejiler, araç geliştirme kararları ve medya ilişkileri gibi konularda yaşanan gerilim, Verstappen’in Mercedes’e geçme ihtimalini yüksek sesle dile getirmesiyle daha da belirgin hale geldi.
Red Bull Grubu CEO’su Oliver Mintzlaff, şirketin geleceğini Verstappen üzerine kurma kararı aldı. Bu karar, Horner’ın görevden alınmasıyla sonuçlandı. Resmî açıklamalar bu durumu detaylandırmasa da Formula 1 dünyasında bu gelişmelerin yankıları sürüyor.
Ayrıca Verstappen’in Mercedes’e geçme olasılığı hâlâ masada. Mercedes takımının 102 milyon Euro’yu gözden çıkardığı konuşuluyor. Bu sezon, Verstappen şampiyon olmasa bile, yine de gündemin en önemli isimlerinden biri olmaya devam edecek.
