Geçtiğimiz günlerde BBC’de yer alan bir habere göre, futbol dünyasının unutulmaz ismi Jefferson Louis, 28 yıl süren ve 51 farklı kulüpte geçirdiği kariyerine son vermiştir. 1996 yılında, henüz 17 yaşındayken amatör ligde Risborough Rangers formasıyla ilk maçına çıkan santrfor, zamanla profesyonel liglerde Oxford United, Mansfield Town, Wrexham, Crawley Town ve Lincoln City gibi takımlarda görev almıştır. Oxford United formasıyla 64 maçta 10 gol atan Jefferson, 2002 yılında Federasyon Kupası ikinci turunda Swindon Town’a karşı attığı kafa golüyle kariyerinde belki de en önemli anı yaşadı. Bir sonraki turda Arsenal ile karşılaştığı o özel maçı şöyle hatırlıyor: “Hem Oxford hem de Arsenal taraftarları adıma tezahürat yaparken sahaya çıktım. Bunu asla unutmayacağım.”
Jefferson, İngiltere futbolunun seyyah futbolcularından biri olarak anılıyor. “Football’s Journeymen” tabiriyle tanımlanan bu futbolcular, her transfer döneminde bir takımdan diğerine geçiş yaparak kariyerlerini sürdürüyorlar. Bir transfer sezonu daha geride kalırken, Jefferson sayesinde bu gezgin futbolcuları hatırlamak da güzel bir fırsat.
1966 Nisan ayında İngiltere’nin güneyindeki güzel sahil kasabası Bournemouth’da dünyaya gelen Steve Claridge, 1983 yılında amatör Fareham Town’da futbol kariyerine başladı. 19 farklı takımda forma giyen bu seyyah golcü, tüm liglerde toplamda 1000’in üzerinde maça çıkmıştır. 1988’de Crystal Palace’a katılan Claridge, burada takıma katılmadan önce Aldershot’ta bulunmuştu. Daha sonra Luton Town, Cambridge United ve Birmingham City gibi takımlarda boy gösterdi. 1994 Ocak ayında Birmingham City’ye 350 bin sterlin karşılığında transfer olan Claridge, bir sezonda 20 gol atarak, Trevor Francis’den sonra bu takıma gelen en golcü forvet oldu. En uzun süre formasını giydiği takım ise Portsmouth’tur; burada 1998-2001 yılları arasında 104 maça çıkmıştır. 24 yıllık kariyerinde 300’ün üzerinde gol atmayı başarmıştır.
26 Eylül 1969 doğumlu Paul Warhurst, 1987’de futbol kariyerine adım atmış ve 16 farklı takımda forma giymiştir. 1995 yılında Blackburn Rovers ile Premier Lig şampiyonluğu yaşamıştır. Futbol kariyerinin başlangıcında savunma ve orta saha oyuncusu olarak görev yaparken, zamanla gol atma yeteneği ile ön plana çıkmıştır. En uzun süre kaldığı takım Bolton Wanderers; burada 91 maça çıkmasına rağmen gol atamamıştır. 1991-93 yılları arasında Sheffield Wednesday’de oynadığı dönemde İngiltere Milli Takımı’na çağrılmış, ancak sakatlığı nedeniyle bu fırsatı değerlendirememiştir.
19 Mayıs 1978 doğumlu Marcus Bent, profesyonel futbol kariyerine 1995 yılında Brentford’da başlamıştır. Üç sezon sonra 1998’de Crystal Palace’a transfer olmuştur. 1999 yılında maddi sıkıntı yaşayan kulüp, Bent’i satış listesine eklemiş ve Ocak ayında 300 bin sterlin karşılığında Port Vale’a satmıştır. Sonraki yıllarda Sheffield United, Blackburn Rovers, Ipswich Town, Leicester City, Everton ve Charlton Athletic gibi 14 farklı takımda forma giyen forvet, toplamda 10 milyon sterlinlik bir transfer bedeli ile kariyerini sürdürmüştür. En son Endonezya’nın Mitra Kukar takımında görev yapan Bent, kariyeri boyunca 100’ün üzerinde gol kaydetmiştir.
Futbol dünyasında gezginler arasında Şampiyonlar Ligi’ni kazanan bir isim de var: Nisan 1966 doğumlu Teddy Sheringham. Futbola amatör liglerde Leytonstone & Ilford takımında başlamış ve 1982’de 16 yaşında Millwall’a transfer olmuştur. 42 yaşında futbolu bırakan Sheringham, 26 yıllık kariyerinde Nottingham Forest, Tottenham ve Manchester United gibi 9 farklı takımda forma giymiştir. 147 golle Premier Lig tarihinin en golcü 10 oyuncusu arasında yer almaktadır. Manchester United’da üç lig şampiyonluğu yaşamış ve 1992-93 sezonunda Premier Lig’de “Altın Ayakkabı” ödülünü kazanmıştır. İngiltere Milli Takımı’nda 51 maça çıkan Sheringham, bu alanda da önemli bir başarı elde etmiştir.
Futbol dünyasının gezginleri arasında en ilginç hikâyeye sahip olanlarından biri de kaleci John Burridge’tir. 30 yıllık futbol kariyeri boyunca amatör takımlar da dâhil olmak üzere 29 takımın kalesini korumuştur. 1993-97 yılları arasında 14 takımda görev yapmış ve her yediği gol sonrası rakip taraftarların “You will be gone in the morning!” (Yarın sabah takımdan kovulmuş olacaksın!) tezahüratları ile karşılaşmıştır. 1995 yılında 43 yaşında Premier Lig’in en yaşlı futbolcusu unvanını kazanmıştır. Futbol kariyerini 1997’de amatör takım Blyth Spartans’da noktaladığında 46 yaşına basmak üzereydi.
Futbol dünyasında gezginler arasında Japon futbolunun efsanesi Kazuyoshi Miura’yı unutmamak gerekir. 58 yaşındaki forvet, geçen sezon J-Ligi’nde Atletico Suzuka formasıyla 12 maça çıkmıştır. Miura, J-Ligi’ndeki en yaşlı aktif golcü olma rekoruna sahip olup, Robert Carmona’nın ardından dünyanın en yaşlı ikinci profesyonel futbolcusudur. Milli takımında 89 maçta 55 gol atan Miura, Santos, Palmeiras gibi Brezilya takımlarında ve Genoa, Dinamo Zagreb gibi Avrupa kulüplerinde oynamıştır. 1986 yılında Santos’ta başlayan kariyerinde 17 takımda forma giyen futbolseverin lakabı “King Kazu” olarak bilinir. Geçtiğimiz günlerde Japon haber ajansı Kyodo’ya verdiği bir röportajda, “Emekli olmak benim için seçenek değil, maçlarda olabildiğince çok dakika oynamak istiyorum,” ifadelerini kullanmıştır.
2010 yılında 95 yaşında hayata veda eden İngiliz aktör Sir Norman Wisdom, “Yaşlandıkça üç şey olur: Birincisi hafızanız gider, diğer ikisini hatırlayamıyorum!” demiştir. Önümüzdeki Şubat ayında 59 yaşına basacak olan Kral Kazu, yaşıtları emeklilik planları yaparken, profesyonel futbolda aktif olarak oynamaya devam ediyor. 40 yaşındaki Cristiano Ronaldo’nun futbol sevgisine, kazanma azmine ve profesyonelliğine övgüler yağdırırken, “Kral Kazu”yu da unutmamak gerekir.
